Чарльз
Роберт Дарвин является внуком английского натурфилософа, врача и поэта Эразма
Дарвина, автора трансформистских сочинений «Зоономия, или Законы органической
жизни» (1794-1796гг.) и «Храм природы, или Происхождение общества».
Ч. Дарвин родился в 1809 г. в Шрусбери. Окончил
классическую школу, поступил на медицинский факультет Эдинбургского
университета, через два года перевёлся в Кембриджский университет, где изучал
теологию и получил степень бакалавра. Первые научные доклады он делает в
182601827 гг. в Плиниевском обществе. Натуралистическое образование получил под
руководством ботаника Дж. Гексло и геолога А. Седжвика.
В 1831-1836 гг. Ч. Дарвин совершает кругосветное
путешествие на корабле «Бигл» как натуралист, собрав богатейшие зоологические,
палеонтологические, ботанические и геологические коллекции.
В 1836 г., возвратившись из путешествия, из-за
болезни покинул Лондон и в 1842 г. переехал в его пригород Даун, где жил все
последующие годы. В 1839 г. Ч. Дарвин издал свой знаменитый «Дневник
изысканий», где впервые описал множество южноамериканских и островных животных.
В этой книге также затронуты вопросы геологии и проблемы общественной и
политической жизни южноамериканских индейцев и негров. Разработал теорию
происхождения коралловых рифов.
В 1842 г. Дарвин делает первый набросок
«Происхождения видов», в котором заложил основы будущей эволюционной теории, а
в 1844 г. развивает этот очерк до значительной рукописи. Но пройдёт ещё 15 лет
до тех пор, пока Ч. Дарвин опубликует окончательный вариант своей знаменитой
книги – «Происхождение видов путём естественного отбора» (1859 г.).
В 1868 г. Ч. Дарвин публикует второй капитальный
труд – «Изменение домашних животных и культурных растений», в котором приводит
большой дополнительный материал в доказательство эволюционной идеи. Эта работа
закладывает теоретические основы селекции.
В 1871 г. выходит в свет третий фундаментальный
труд Дарвина – «Происхождение человека и половой отбор». Ч. Дарвин являлся
иностранным членом Петербургской (с 1876 г.), Берлинской (с 1878 г.), Парижской
(с 1878 г.) академий наук, почётным членом многих научных обществ, почётным
доктором рядя университетов. В 1864 г. награждён медалью им. Г. Копли
Лондонского королевского общества.
Умер учёный 19 апреля 1882 г. и был погребён в
Вестминстерском аббатстве, месте захоронения многих великих учёных Англии,
рядом с могилой Ньютона.
