ЭХОЛОКАЦИЯ у животных (от греческого echo — звук, отголосок и латинского locatio — размещение), излучение и восприятие отражённых, как правило, высокочастотных звуковых сигналов с целью обнаружения объектов (добычи, препятствия и др.) в пространстве, а также получения информации об их свойствах и размерах. Эхолокация — один из способов ориентации животных и биокоммуникации. Эхолокация развита у летучих мышей, дельфинов, у некоторых птиц и землероек. У летучих мышей ультразвук генерируется в гортани особыми надгортанными связками (возможно, и голосовыми тоже) и затем через открытый рот или ноздри направленно излучается в окружающую среду. Воспринимаются ультразвуковые импульсы слуховой системой, которая имеет ряд морфологических особенностей. Эхолокация эффективна у них на расстоянии до 18 м. У дельфинов звуки, вероятно, производятся вибрацией перегородок или складок носовых мешков (по другой версии — в гортани). Дельфины и летучие мыши генерируют ультразвуковые импульсы частотой до 150—200 кГц, длительность сигналов обычно от 0,2 до 4—5 мс. Птицы, живущие в пещерах (гуахаро, саланганы), с помощью эхолокации ориентируются в темноте; они излучают низкочастотные сигналы в 4—7 кГц. У дельфинов и летучих мышей, кроме общей ориентации, эхолокация служит для определения пространственного положения цели, в том числе добычи. Физиологическая система (анализатор) животного, обеспечивающая эхолокацию, получила в биологической литературе название сонарной, или сонара (английское sonar — аббревиатура слов sound navigation and randing — «звуковое наведение и определение расстояния» — так назывался эхолокатор, применявшийся для обнаружения подводных объектов).
